V odvetnom zápase medzi Fabiom Wardleym a Frazerom Clarkem, ktorý sa uskutočnil 12. októbra 2024, tuhla divákom krv v žilách. Na konci prvého kola dostal Wardley svojho súpera do problémov. Rozhodujúcim úderom odtrhol Clarkemu čeľusť z pántov a doslova mu zdeformoval tvár. Clarkemu ostala na mieste úderu obrovská diera a celú čeľusť mal posunutú o niekoľko centimetrov doprava.
Moderátor a bývalý šampión v krížovej váhe Johnny Nelson zhrozene konštatoval, že ešte nikdy nevidel, aby tvár boxera takýmto spôsobom reagovala na úder. Desivé zranenie zasiahlo aj organizátora celého galavečera Turkiho Alalshikha. Zdvihol telefón a pre Clarkeho okamžite vybavil „najlepšieho doktora“, ktorý bol práve mimo služby. Turki dokonca opustil galavečer pred hlavným zápasom a zamieril za Clarkem do nemocnice, aby ho povzbudil pred operáciou.
Promotér Ben Shalom na druhý poskytol krátke stanovisko k zdravotnému stavu Clarkeho: „Frazer dnes úspešne podstúpil menší chirurgický zákrok. Cíti sa dobre a oddýchnuto. Dnes večer sa vráti do Veľkej Británie, kde sa bude zotavovať so svojou rodinou. Rád by sa všetkým úprimne poďakoval. Dúfame v skoré uzdravenie.“
Prominentný britský boxerský novinár Gareth A. Davis na druhý deň o polnoci informoval, že s Clarkem komunikoval: „Čeľusť má zošróbovanú. Ukázal mi obrázky zlomenín, tuším tri ich mal. V noci budeme spolu letieť do Londýna. Je super vedieť, že je v poriadku. Wardleymu odkazuje: dobrá práca brácho, boxujem už veľmi dlhý čas, ale nikto ma netrafil tak tvrdo. Som pyšný na 13 kôl, ktoré sme spolu absolvovali.„
Clarkeho prvý odkaz: Návrat bude zložitý, ale vrátim sa silnejší
Frazer Clarke poslal verejnosti prvý odkaz 17. októbra. „Moja hrdosť je stále poškodená, ale ten bojovník vo mne vie, že sa vrátim,“ uviedol s dôvetkom, že cesta návratu bude zložitá, ale bude tvrdo pracovať, aby sa znovu dotkol výšin. Podľa svojich slov sa práve teraz cíti v životnej forme.
„Mám 33 rokov, som v životnej forme. Vo špičkovej forme som sa cítil aj v tú noc, ale Fabio ma proste trafil neskutočnou zadnou a moja obrana bola deravá. Ale práve teraz som najlepší a najatletickejší, aký som kedy bol a vôbec neuvažujem nad koncom kariéry.“
Wardleyho rukavice predmetom vyšetrovania?
V rovnaký deň Clarkeho promotér Ben Shalom avizoval prešetrenie Wardleyho rukavíc. „Áno, je to niečo, na čo sa s naším tímom veľmi pozorne pozrieme. Nielen kvôli Frazerovi, ale aj vzhľadom na to, že sú to nové rukavice. Musíme zistiť, v čom sú presne odlišné a aké zranenia môžu spôsobiť.“
Shalom podľa svojich slov nechce nijako znevažovať víťazstvo Wardleyho, ktoré považuje férové. Otázka použitých rukavíc je však podľa neho na mieste: „Celý týždeň sa rozpráva o Wardleyho rukaviciach. Doktor mi povedal: neexistuje spôsob, aby akákoľvek boxerská rukavica mohla spôsobiť poškodenia takýchto rozmerov.“
Nad závažnosťou zranenia krútia hlavou aj renomovaní doktori. Hlavný lekár British Boxing Board of Control Neil Scott označil Clarkeho zranenie za mimoriadne nezvyčajné. Obvykle sa vraj vyskytuje pri úrazoch s tvrdými a ťažkými predmetmi ako sú napríklad tehly.
„Nie je to vôbec bežné. Málokedy niečo také vidíme,“ povedal Scott pre Sky Sports. „Vizuálne to vyzerá alarmujúco, vidieť niekoho s veľkou dierou na boku tváre. Musí to byť mimoriadne bolestivé a desivé. Vzhľadom na veľkosť boxerskej rukavice potrebujete na niečo také veľkú silu, priam ohromnú silu.“
Rozprávaš samé s*ačky, odkazuje Warren Shalomovi
Na výroky o prešetrovaní rukavíc reagoval Wardleyho promotér Frank Warren. A svojho o dve generácie mladšieho kolegu vôbec nešetril. „Hovorí v hádankách, rozpráva samé s*ačky,“ reagoval viditeľne rozčúlený Warren. „Hovorí, že to vyšetruje. Čo on chce vyšetrovať? Veď ani nemá tie rukavice. Jediné, o čo mu ide je nájsť nejakú výhovorku, prečo Frazer prehral a pritom Frazer sa zachoval ako gentleman.„
„Nonsens, čo rozpráva. Čím rozmýšľa, keď rozpráva takéto hlúposti? Viem, že dostal list od výrobcu, pretože to, čo predviedol je ohováranie. Očakávam, že sa ospravedlní všetkým dotknutým a že to spraví veľmi rýchlo, pretože čím dlhšie, tým viac ho to bude stáť,“ zakončil Warren pohrozením právnymi následkami.
Ben Shalom na Warrenove hrozby reagoval s úsmevom. „Warren sa súdi so všetkými. Stále sa s niekým súdi. Už sme si na to zvykli. Mal by sa trochu zrelaxovať.“
Čo čaká Clarkeho najbližšie týždne?
Osemtýždňová rehabilitácia. Bývalý boxer a jeden z prvých súperov Anthonyho Joshuu v profiringu, Matt Legg, čelil v minulosti podobným situáciám. V youtubovom videu uviedol, že mal veľmi podobné zranenia. Po bitke v kasíne s dvomi mužmi, ktorí obťažovali jeho kolegyňu, skončil Legg so zlomenou čeľusťou na oboch stranách. „Liečil som to šesť týždňov a bolo to bolestivé, veľmi bolestivé. Prvé dva dni som sa bál aj piť.“
Druhé vážne zranenie mu spôsobil spomínaný Joshua. Legga knockoutoval už v prvom kole. „Joshua mi zlomil očnú jamku a tri mesiace po zápase som mal poškodené nervy na tvári. Tri mesiace som necítil pravú polovicu tváre.“
Clarkemu predpovedá nejasnú budúcnosť. „Frazera čakajú mesiace liečenia, bolestí a možné trvalé následky. Môže byť viac zraniteľný, neviem. Ja mám v tvári tri platničky a neviem, či to mám silnejšie. Niektorí tvrdia, že áno, podľa iných som zraniteľnejší.“
Keď si Clarke nahmatal dieru v hlave, začal myslieť na svoju ženu a deti
K prípadu sa vyjadril aj bývalý európsky šampión v bantamovej váhe Spencer Oliver (14-1), ktorý v minulosti utrpel krvácanie do mozgu. 49-ročný Oliver priblížil svoje rozhovory s Clarkem, v prvých dňoch po operácii.
„Spomínal mi, že keď dostal ten úder, bolo to akoby mu bomba preletela cez hlavu. Počul strašný hluk ako nikdy predtým a mal pocit akoby sa mu rozpadla tvár. Nahmatal si ju rukavicou a keď cítil, že tam má dieru, začal myslieť na svoje deti a manželku,“ uviedol Oliver s tým, že Clarke si uvedomuje, že má mladú rodinu a na základe toho bude rozmýšľať o svojej ďalšej budúcnosti.
„Sme dobrí priatelia a bavili sme sa aj o mojom zranení. Myslí si, že si teraz prechádza niečím podobným ako som prechádzal ja, keď som mal krvácanie do mozgu. Akokoľvek sa rozhodne, je to skvelý človek, ktorý je láskavý aj vo svojej porážke,“ zakončil Oliver.
Po zranení prvýkrát na verejnosti: Toto nie je môj koniec, ale proces mojej výroby
V epilógu k odvetnému zápasu Wardley-Clarke sa nachádza niekoľkominútové vyjadrenie Frazera Clarkeho, ktorý sa prvý krát od strašného zranenia ukázal na verejnosti. Ešte stále s viditeľným opuchom na tvári zopakoval odkazy, ktoré poslal na verejnosť už predtým. V prvom rade opäť poďakoval a zagratuloval svojmu súperovi: „Mali sme dva kempy, dve promá, dva zápasy. Mám preňho nič iné len veľký rešpekt.„
Poďakoval Turkimu a doktorom, ktorí sa o neho príkladne postarali. Zopakoval, že na zápas bol pripravený v životnej forme a považuje za veľké nešťastie, že nemohol predviesť výsledky niekoľkomesačnej driny. Najdôležitejším odkazom bolo Clarkeho uistenie, že toto nie je jeho koniec, zranenie neukončí jeho kariéru, ale je iba súčasťou jeho príbehu. Vo videu ukázal aj zábery z nemocnice.
Prvý zápas, medzi Wardleym a Clarkem, ktorý sa skončil kontroverznou remízou.
V odvetnom zápase knockoutoval Fabio Wardley Frazera Clarkeho už v prvom kole.